Пізнавальне

Космічний телескоп NASA Джеймс Вебб вартістю $10 млрд стартував 25 грудня з Французької Гвіани на ракеті Ariane 5, почавши місію з вивчення раннього Всесвіту, найближчих екзопланет і багато іншого. Проте членам команди телескопа (і всім нам) доведеться запастися терпінням, оскільки до розгортання Веббу доведеться зробити ще багато роботи.

Телескоп прямує до точки Лагранжа 2 (L2), гравітаційно стабільної точки в 1,5 млн км від нашої планети у напрямку Марса. Веббу знадобиться 29 днів, щоб дістатися туди.

Вебб уже пройшов кілька важливих етапів. Наприклад, приблизно через півгодини після старту він розгорнув свої сонячні панелі та почав отримувати енергію від Сонця. А позавчора ввечері великий телескоп виконав вирішальний 65-хвилинний запуск двигуна, який вивів його на курс L2.

Наведені терміни є приблизними, члени команди Вебба підкреслили, що графік розгортання є гнучким, тому не варто панікувати, якщо час та дати трохи зрушать, або якщо деякі речі відбудуться не по черзі.

Скоро після запуску Вебб поверне свою антену у бік Землі, щоб полегшити зв’язок зі своїми кураторами. Через день після цього космічний апарат виконає ще один запуск двигуна, щоб уточнити траєкторію руху до L2. А через три дні після запуску буде опущено платформу з величезним сонячним щитом Вебба – п’ятишаровою структурою, призначеною для охолодження інфрачервоного телескопа та його інструментів. Кожен із п’яти листів щита в розгорнутому стані має розмір тенісного корту, яке занадто велике, щоб поміститися в обтічнику корисного навантаження будь-якої з нині діючих ракет. Тому сонячний щит запускається в компактній конфігурації і має бути розгорнутий у космосі.

Це надзвичайно складний процес. У конструкції сонячного щита є 140 спускових механізмів, 70 шарнірних вузлів, 400 шківів, 90 кабелів та 8 двигунів для розгортання, і всі вони повинні працювати правильно, щоб п’ять шарів було розгорнуто. Через п’ять днів після запуску з сонячного щита зніметься кришка, а через день висунуться штанги. Розгортання сонячного щита має бути завершено до восьми днів після старту, після чого члени команди переключать свою увагу на оптику. Приблизно через 10 днів після запуску Вебб висуне своє вторинне дзеркало шириною 0,74 м.

Потім настане час головного дзеркала Вебба шириною 6,5 м. Воно складається з 18 шестикутних сегментів, запускається у складеному вигляді, як і сонячний щит. Через 12-13 днів після запуску два бічні «крила» дзеркала розсунуться і зафіксуються на місці, надавши поверхні повний розмір. У цей момент Вебб прийме остаточну конфігурацію. Величезна обсерваторія прибуде до місця призначення трохи більш як за два тижні. Через 29 днів після запуску буде здійснено ще один запуск двигуна, щоб вийти на орбіту навколо L2, де розпочнеться інший набір процедур з нарощування швидкості.

Через два-три місяці після запуску команда вирівняє сегменти головного дзеркала, щоб вони діяли як єдина світлозахоплююча поверхня. Це буде копітка й трудомістка робота, оскільки дзеркало має бути ідеальним з точністю до 150 нанометрів. (Для порівняння: товщина аркуша паперу становить близько 100 тис нанометрів).

Час спостережень Вебба буде поділено на безліч проєктів, відібраних за результатами експертної оцінки різних космічних агентств.